“此言何意？”

“自己想！”

陆修晏回房换回自己的罗袍，无奈越想越困惑，只好继续去烦徐寄春。他三步并作两步往伙房走，一掀帘却见徐寄春慌慌张张地往灶膛中塞东西。

看样子，像是纸扎人？

陆修晏蹲下身，瞄了一眼，好奇道：“子安，你在烧什么？”

徐寄春语气平淡：“没什么。”

陆修晏：“好子安，你就告诉我吧，你爹长什么样子？”

徐寄春面上毫无波澜：“我不知他的样子，只知一个模糊的姓氏。在我出生前，他为了保护我娘死了。”

话音未落，陆修晏恨不得扇自己两巴掌。

彼此沉默许久，火星子“噼啪”一声脆响。

火光蹿起，又坠回灰烬里。

“你先回房。这案子，还得靠你陪着十八娘查下去。”光亮转瞬即逝，徐寄春从茫然中回神。

他今日已向刑部几位官员打听过，若樊临舟深究，钟离观逃不过流刑二千里的结局。

如今他们已查到些许线索，自然该追查下去。

既还岳纫秋一个真相，也还钟离观一个清白。

钟离观武功高强，不知抓过多少妖鬼之流，怎会被一个鬼脸吓得方寸大乱，甚至来不及撤剑，失手杀人？

陆修晏拍拍自己的胸脯：“你好好做官，我定护着十八娘。”

“襕衫放在我房中的桌子上，你自己去拿。”

“行行行，我走了。”

陆修晏的脚步声渐远，徐寄春回头张望，确认人已走远，长长舒出一口气。等书房的门合上，他捂紧藏在怀中的牌位，慢慢挪回房。

衣柜中多了不少衣袍，两个纸扎人被挤到角落。

皱巴巴的脸，全然没了当日用心描摹后的俊俏。

徐寄春站在衣柜前想了想，决定明日去南市再买一个衣柜，最好三道锁。

次日，卯时一过。

徐寄春前脚离家去了刑部，后脚十八娘反复纠结后，还是老实跟着陆修晏出了门。

一人一鬼先去京山县衙打听，被告知茶饼无异。

十八娘认真思忖后，带着陆修晏前去邢记茶肆。

今日，刑谦依旧不在。

万幸有一位伙计认识陆修晏，以为是国公府有生意关照，便热心引他去见自家东家。

等到了道化坊刑宅，伙计径直带着陆修晏入内。

自从岳纫秋被杀，刑谦卧床不起，已逾两日。即使得知国公府陆三公子造访，他也不愿出门：“陆三公子，刑某风寒未愈，诸事改日再说罢。”

伙计为难地看向陆修晏，后者嘴上说着“好”，扭头便身形一晃，翻窗进入房内。

刑谦面色苍白躺在榻上，眼下泛着浓重的青黑，一双眼红得骇人，活似索命的厉鬼。乍然见到陌生男子翻窗进房，他竟连下榻的力气都无。

陆修晏：“刑兄，我们只问你几件事。”

刑谦无力地挥挥手：“你问吧。”

十八娘：“你为何送岳娘子茶饼糕饼等吃食？”

陆修晏原话复述后，刑谦当即捂住双眼，泪水横流：“我对不起她……”

“为何对不起她？”

“她原先是我的未婚妻。”

“啊？”

刑谦、岳纫秋，樊临舟三人。

不仅是同乡，也是相伴长大的好友。

因刑、岳两家都是茶商，往来甚密。

两家父辈便为刑谦与岳纫秋定下一纸婚约，只待她年满十八，便过门成亲。

变故发生在两人成亲前一年，刑谦出入青楼豪掷千金，闹得满城皆知。

之后，刑谦登门谢罪，岳纫秋心生失望，直接退亲。

对于他的行径，陆修晏鄙夷道：“是你出入青楼，是你让她招致非议。你如今幡然醒悟有什么用？”

“我深爱秋娘！”刑谦梗着脖子与陆修晏争辩，“我那时鬼迷心窍，才被几个小人勾着进了青楼。”

陆修晏冷哼一声：“腿长在你身上，难道旁人架着你进去的？”

刑谦失了底气，涕泗横流哭得更加伤心：“我知道错了……秋娘不肯原谅我，我也认了。她嫁给济川后，我便入京经商。四月初，我遇见她，看她日子过得实在艰辛，才想着送些茶饼给她，盼着她能卖了茶饼，别再起早贪黑做绣娘……”

他们青梅竹马，曾互许终生。

可惜，他一朝做错事后，她嫁与他人。

十余年的感情，自此覆水难收。

陆修晏虽不耻刑谦的所作所为，但见他伤心欲绝，便温言宽慰道：“哭又何用？你不如打起精神，帮我们找出害她的凶手。”

十八娘：“岳娘子可曾提过身边人，尤其是樊临舟的反常举动？”

待陆修晏转述完十八娘之言，刑谦立马收敛哭意，一脸正色道：“不可能！济川待秋娘，何等情深义重，远胜我许